Fontanile sorge su un colle dell’Alto Monferrato, a 276 metri sul mare, tra le valli dei rii Cervino e Robiano, circondata da verdi campi, immensi ed ordinati vigneti e alberi da frutto come le nocciole, conosciute anche come “ruelle” dagli abitanti locali.

Belle abitazioni moderne cingono il paese, ma appena vi si entra si coglie un senso di antico, nel tessuto delle vie strette e tortuose, nei resti di vecchie fortificazioni imponenti, risalenti pare al IV e V secolo D.C.

Nel tempo, le ripetute invasioni barbariche, costrinsero gli abitanti degli insediamenti posti nelle vallate a trasferirsi in luoghi elevati.

Seguirono le incursioni dei Saraceni del X secolo e verso la metà dello stesso secolo Fontanile entrò a far parte del Marchesato di Incisa. Alla fine del secolo successivo, Fontanile divenne feudo del potente Marchese del Monferrato.

Infine i territori di Fontanile venivano assediati alternativamente dalle truppe del Ducato di Mantova, di Milano e dei Savoia, fino al XVI secolo.

Oggi nella piazza principale del paese si erge l’Antica Chiesa Parrocchiale dedicata a San Giovanni Battista, edificata agli inizi del Novecento in stile eclettico. È stata ricostruita sul sedime di un’antica chiesa abbattuta nel 1897 di cui rimangono il campanile, parte dell’abside e il portone principale. Di particolare pregio è la cupola, alta 52 metri con un diametro di 16 m.

Fontanile ha sviluppato nell’era recente un’interessante iniziativa di valorizzazione del suo territorio per mezzo del progetto “I muri raccontano”, che nasce dall’idea di diffondere la storia di Fontanile attraverso l’arte pittorica e scultorea: i muri, le facciate delle case, i portoni sono diventati vere e proprie tele su cui è rappresentata la vita quotidiana degli abitanti dal medioevo ad oggi.

Nel 2014 i Paesaggi Vitivinicoli del Monferrato sono stati riconosciuti come parte integrante del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, attribuendo l’eccezionale valore universale al paesaggio culturale piemontese.